La République démocratique du Congo fait face à une augmentation spectaculaire des condamnations à mort, un phénomène qui suscite de vives inquiétudes parmi les organisations de défense des droits humains. Dans un rapport rendu public en avril 2026, les organisations Ensemble contre la peine de mort (ECPM) et Culture pour la Paix et la Justice (CPJ) révèlent qu’au moins 480 personnes ont été condamnées à mort en 2024, soit une progression de près de 300 % par rapport à l’année précédente.
Ce chiffre, qualifié de record récent, intervient dans un climat judiciaire profondément marqué par la levée du moratoire sur les exécutions en mars 2024, une mesure qui a rouvert le débat sur la place de la peine capitale dans l’arsenal judiciaire congolais.
Une tendance brutale depuis la fin du moratoire
Pendant plus de vingt ans, la RDC observait un moratoire sur les exécutions, même si des condamnations à mort continuaient d’être prononcées par les tribunaux. Mais la décision prise en mars 2024 de lever ce moratoire a changé la dynamique.
Depuis lors, les juridictions militaires et civiles ont multiplié les condamnations capitales, dans un contexte sécuritaire tendu et marqué par des préoccupations liées à la criminalité grave et aux menaces contre la sûreté de l’État.
Pour les auteurs du rapport, cette évolution traduit un recours accru à la peine capitale comme outil judiciaire, mais aussi une justice confrontée à de profondes fragilités structurelles.
Une enquête de terrain qui met à nu les failles du système
Le rapport est le fruit de près d’une année d’enquête, menée dans une vingtaine d’établissements pénitentiaires répartis à travers le pays.
Les enquêteurs disent avoir recueilli des témoignages auprès de détenus condamnés à mort, d’agents pénitentiaires et d’acteurs judiciaires. Le tableau dressé est particulièrement préoccupant.
Parmi les dysfonctionnements relevés : des procédures judiciaires accélérées, parfois au détriment du droit à la défense; des allégations de torture ou de pressions lors des interrogatoires; une absence fréquente d’avocats pour les accusés les plus vulnérables et des conditions de détention qualifiées d’inhumaines.
Ces éléments, selon les organisations, fragilisent la crédibilité des verdicts prononcés, surtout lorsqu’ils concernent des peines irréversibles comme la condamnation à mort.
Des prisons saturées, symbole d’un système sous tension
Au-delà des décisions judiciaires, le rapport insiste également sur l’état critique des établissements pénitentiaires.
Certaines prisons du pays connaissent une surpopulation extrême. La situation de la Prison centrale de Makala est régulièrement citée comme exemple d’un système carcéral sous pression, avec un taux de surpopulation dépassant largement les capacités prévues.
Dans ces conditions, les détenus condamnés à mort vivent souvent dans un environnement marqué par : la promiscuité, le manque d’accès aux soins, l’insuffisance alimentaire, ou encore une insécurité permanente.
Pour les organisations, ces réalités aggravent la vulnérabilité des condamnés et soulèvent des questions sur le respect des droits fondamentaux.
Des appels à stopper toute exécution
Face à cette situation, les organisations signataires lancent un appel clair aux autorités congolaises.
Elles demandent notamment : la suspension immédiate de toute exécution, le rétablissement d’un moratoire effectif, une réforme des procédures judiciaires pour garantir des procès équitables, une amélioration urgente des conditions de détention et un engagement progressif vers l’abolition de la peine de mort.
Selon elles, maintenir une politique de condamnations massives dans un système judiciaire fragilisé expose le pays à des erreurs judiciaires irréparables.
Une justice à la croisée des chemins
Cette explosion des condamnations à mort intervient dans un contexte sécuritaire délicat pour la RDC, où la lutte contre certaines formes de criminalité et d’insécurité reste une priorité nationale.
Pour certains observateurs, le recours accru à la peine capitale traduit une volonté d’afficher fermeté et dissuasion. Mais pour d’autres, il constitue un signal inquiétant sur l’état du système judiciaire et sur le respect des droits humains.
Au-delà des chiffres, le rapport d’Ensemble contre la peine de mort et de Culture pour la Paix et la Justice apparaît ainsi comme un signal d’alerte majeur sur l’évolution récente de la justice congolaise et sur les risques liés à l’usage intensif de la peine capitale.