À plus de 1 500 kilomètres de Lubumbashi, les Jaune et Bleu du FC Saint-Éloi Lupopo ont posé leurs valises dans la capitale rwandaise depuis le 11 février afin de préparer un rendez-vous décisif de la phase de groupes de la CAF Champions League. Loin de leurs bases du Haut-Katanga, les Cheminots ont misé sur l’anticipation et la concentration pour aborder dans les meilleures conditions l’un des matchs les plus importants de leur saison.
Ce samedi 14 février 2026 à 15 heures, heure de Lubumbashi, Lupopo affrontera Al Hilal Omdurman au Stade Amahoro, pour la dernière journée de la phase de groupes. L’enjeu est de taille : une victoire offrirait aux Congolais une qualification historique en quarts de finale, une première qui placerait le club dans une nouvelle dimension continentale.
Depuis leur arrivée au Rwanda, les joueurs de Lupopo enchaînent les séances d’entraînement, les phases de récupération et les ajustements tactiques. Le staff technique mise sur cette préparation avancée pour atténuer la fatigue liée au long déplacement et permettre au groupe d’atteindre son pic de performance au moment crucial.
L’objectif est d’aborder cette rencontre décisive dans les meilleures conditions physiques et mentales, malgré l’absence du soutien direct du public lushois.
Ce choix de disputer la rencontre à Kigali a toutefois suscité des interrogations parmi les supporters. À Lubumbashi, le Stade TP Mazembe, conforme aux normes de la CAF, était pourtant disponible et aurait pu accueillir le match.
En réalité, la rencontre devait initialement se jouer au Soudan. Mais en raison de l’insécurité persistante liée au conflit armé dans la région, la CAF a décidé de délocaliser le match sur terrain neutre, en l’occurrence au Rwanda. Lupopo n’a donc fait que se conformer à la décision de l’instance continentale.
Tout refus de jouer aurait exposé le club congolais à une défaite par forfait, à de lourdes sanctions disciplinaires, et même à des répercussions sur le football congolais, notamment au niveau de la Fédération Congolaise de Football Association (FECOFA) et des engagements internationaux des Léopards.
À Lubumbashi, l’espoir reste intact, même si certains supporters s’inquiètent de l’impact du déplacement et de la fatigue accumulée. Samedi à Kigali, Lupopo devra non seulement jouer pour se qualifier, mais aussi démontrer sa capacité à s’imposer loin de ses bases, dans un contexte particulier.
Plus qu’un simple match, cette rencontre représente une opportunité historique : celle d’inscrire, pour la première fois, le FC Saint-Éloi Lupopo parmi les huit meilleures équipes du continent africain. Un défi sportif majeur, symbole des ambitions renouvelées du football congolais.