Dans les artères animées de Kinshasa, entre le tumulte de la circulation, les cris des vendeurs ambulants et l’agitation permanente des passants, une voix singulière a longtemps marqué les esprits : celle du Dr Kitingi-Tingi. Vendeur ambulant devenu personnage populaire, il a fait partie du quotidien de nombreux Kinois durant de longues années.
De son vrai nom Bienvenue Bokumu, le Dr Kitingi-Tingi est décédé le mardi 13 janvier, aux environs de 3 heures du matin, à l’hôpital Saint-Joseph de Limete Résidentiel, à Kinshasa. Son corps est actuellement conservé à la morgue de l’hôpital de Kitambo. L’annonce de sa disparition a suscité une vive émotion et ravivé de nombreux souvenirs dans plusieurs quartiers de la capitale.
Connu pour la vente de produits aphrodisiaques, le Dr Kitingi-Tingi avait bâti sa notoriété grâce à un style bien particulier, mêlant humour, slogans accrocheurs, mises en scène originales et interpellations directes. Plus qu’un simple vendeur, il incarnait une véritable forme de théâtre de rue, attirant curieux et clients sur son passage.
« J’ai déjà consommé ses produits. Mais ce qui m’avait surtout marqué, c’était sa façon de parler », témoigne Jean-Claude, habitant de Lemba. « Il savait convaincre, plaisanter, mettre les gens à l’aise. On achetait aussi parce qu’il te faisait rire. »
Pour d’autres, le Dr Kitingi-Tingi faisait simplement partie du décor urbain, sans interaction directe, mais toujours reconnaissable.
« Je ne lui ai jamais acheté quoi que ce soit, mais je le voyais souvent en passant », raconte Mireille, rencontrée sur l’avenue Université, entre Ngaba et Makala. « Sa voix portait loin. Même pressée, tu savais que c’était lui. Il donnait une ambiance particulière à la rue. »
Au-delà du commerce, nombreux sont ceux qui retenaient surtout son courage et sa persévérance dans un contexte économique difficile.
« Moi, j’aimais son côté débrouillard », confie Patrick, chauffeur de taxi-bus. « Se battre chaque jour pour gagner sa vie, sous le soleil ou la pluie, et garder le sourire… Il en avait fait une vraie carrière.
Avec la disparition du Dr Kitingi-Tingi, Kinshasa perd l’un de ces personnages populaires qui, sans statut officiel, marquent durablement la mémoire collective. Un homme de la rue, dont la voix, l’humour et la ténacité resteront gravés dans les souvenirs de nombreux Kinois.